La historia de la industria juguetera en Alicante y en la localidad de Ibi, no se entenderían sin la empresa Payá Hermanos S.A, pionera en este ámbito comercial en el que se adentró en 1905. Su actividad ha marcado el devenir de su entorno, conformando una nueva realidad social que aún hoy se mantiene. Por este motivo, José Ramón Valero, ha publicado un libro para contar la historia social de esta empresa juguetera.

La publicación se presentará mañana martes 7 de febrero a las 20:15 horas en la Sede Ciudad de Alicante (Ramón y Cajal, 4), con las intervenciones de Jorge Olcina, director de la sede, Pilar Avilés, directora del Museo Valenciano del juguete de Ibi, y Raimundo Payá, miembro de la familia propietaria de la empresa e impulsor del blog “Juguetes antiguos de Ibi”.

Pioneros de la industria juguetera

Payá Hermanos, S.A. (1905-1984) Situada en Ibi, fue la primera empresa juguetera de la localidad y una de las más importantes a nivel nacional. La fabricación de juguetes en Ibi no contaba con ninguna tradición previa y se debió más bien a la iniciativa particular de una familia, los Payá, que trabajaban como hojalateros instalando canalizaciones de agua, fabricando y vendiendo artículos de hojalata, moldes de pastas, candiles o moldes para helados. Por tradición oral se tiene conocimiento que a finales del siglo XIX, la familia Payá ya fabricaba los primeros juguetes que, en principio no era más que utensilios de uso doméstico en miniatura, pequeños platillos de metal y tacitas destinados al público infantil y que vendían junto al resto de sus artículos en los mercados semanales de las localidades vecinas. Ante el éxito de estos artículos infantiles, la fabricación de juguetes fue requiriendo una dedicación cada vez mayor.

En el año 1905, el padre de familia, Rafael Payá Picó, vende el taller de hojalatería a sus hijos, Vicente, Pascual y Nicolás Payá Lloret. La buena acogida de los artículos infantiles hizo que los tres hermanos pronto se dieran cuenta de las posibilidades del negocio y se dedicaron de lleno a la fabricación de juguetes de metal abandonando sus antiguas ocupaciones. El ascenso de la empresa fue paulatino pero constante, tanto que en 1915 ya es la fábrica de juguetes más importante de España, dando empleo a cientos de operarios.Los hermanos Payá fueron los pioneros en dotar de mecanismos a sus productos, estando siempre a la vanguardia (en 1932 lanzaron al mercado la primera locomotora eléctrica producida en nuestro país). El surtido llegó a ser muy variado con más de 800 juguetes en su catálogo de 1936. Durante la Guerra Civil, la empresa fue militarizada y sirvió como industria de armamento. En la posguerra recuperó protagonismo y se convirtió en la empresa por antonomasia en la producción de trenes en miniatura. En 1948 se convirtieron en los precursores de la era del plástico en España al comprar la primera máquina de inyectado de plástico adaptada a la producción juguetera.

Su progresión fue imparable hasta la década de los años setenta del siglo XX, momento en el que sufrió la crisis energética, además de algunas debilidades internas que finalmente resultaron insuperables. En 1984 sufrió una serie de vicisitudes económicas que se saldaron con la quiebra económica y su reconversión en cooperativa. En la actualidad, Payá S.C.V.L. se dedica a la reproducción de los juguetes que se fabricaron en los años veinte y treinta del siglo XX en series limitadas de 5.000 unidades.